Ένας από τους αγαπημένους ήρωες των παιδικών μας χρόνων, που προέρχονται από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, είναι ο Batman ή αλλιώς Άνθρωπος Νυχτερίδα που μαζί με τον Superman εμφανίζονται ως οι πρώτοι υπερήρωες  ιστοριών κόμικς.

Ο Batman είναι δημιούργημα του γραφίστα-κομίστα Bob Kane και του συγγραφέα-σεναριογράφου Bill Finger. Η αλήθεια είναι πως ο Kane εμφανίζεται ως ο πραγματικός δημιουργός, γιατί εκείνος το σχεδίασε. Ο Finger έκανε πιο γνωστό το κόμικ, με τις ιστορίες και τις περιπέτειες που συνόδευαν τον ήρωα, στο ευρύ κοινό. Η πρώτη του εμφάνιση έγινε στο περιοδικό Detective Comics στο τεύχος 27, που κυκλοφόρησε την πρωτομαγιά του 1939.

Τα χαρακτηριστικά του γνωρίσματα είναι η κουκούλα με τα μεγάλα όρθια αυτιά, το σκούρο εφαρμοστό κοστούμι, η μάσκα στο πρόσωπο και η μακριά κάπα, που τον κάνουν να μοιάζει με νυχτερίδα. Πίσω από την κουκούλα κρύβεται ο Bruce Wayne, πολυεκατομμυριούχος, γοητευτικός, φιλάνθρωπος. Αποφάσισε να γίνει Άνθρωπος Νυχτερίδα με σκοπό να προκαλεί τρόμο στους παράνομους και να καταπολεμά το κακό , γιατί οι γονείς του δολοφονήθηκαν μπροστά του από έναν κλέφτη όταν ήταν ακόμα παιδί. Ο χώρος δράσης του είναι η πόλη του Γκόθαμ Σίτυ, παραφθορά του God Damned City που σημαίνει καταραμένη πόλη. Αρκετοί υποθέτουν πως η πόλη αυτή είναι η Νέα Υόρκη. Οι δημιουργοί του εμπνεύστηκαν τον ήρωα από τις περιπέτειες του Σέρλοκ Χόλμς, από τους ήρωες του '30 Ντοκ Σάβατζ, Σκιά και από τις ταινίες η Μάσκα του Ζορό και The Bat Whispers. 

  

Ο Batman σε αντίθεση με τους άλλους ήρωες δεν έχει υπερφυσικές δυνάμεις,  είναι γυμνασμένος, εκπαιδευμένος στις πολεμικές τέχνες και χρησιμοποιεί στο έπακρο το μυαλό του. Επίσης έχει γύρω του ανθρώπους αλλά και διάφορα γκάτζετς που τον βοηθούν να νικήσει τους αντιπάλους του. Στους φίλους του συγκαταλέγονται ο πιστός μπάτλερ Άλφρεντ, ο οποίος φρόντισε για την ανατροφή του όταν έχασε τους γονείς του, ο Ρόμπιν, ο αρχηγός της αστυνομίας Γκόρντον, η Μπατγκερλ και η Μπατγούμαν. Οι εχθροί του κυρίως είναι ο Τζόκερ, η Κατγουμαν, Διπρόσωπος, Πιγκουίνος, Γρίφος, Πόιζον Άιβι, Μίστερ Φρήζ και η οργάνωση Μαύρο Γάντι.

Η πρώτη εμφάνιση του Batman στον κινηματογράφο θα γίνει στις 15 Απριλίου του 1943 και στις εφημερίδες ως κόμικ-στριπ στις 20 Φεβρουαρίου του '44. Η επιτυχία που γνώρισε ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Βέβαια με την εμφάνισή του στην τηλεόραση, τη δεκαετία του '60, ο χαρακτήρας του μαλάκωσε για να γίνει πιο προσιτός στα μικρά παιδιά.

Τη μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία στον κινηματογράφο τη γνώρισε στα τέλη της δεκαετίας του '80

Γιώργος Καψάλης